「……隨著第二學期結束，今年也來到了尾聲。」虹咲學園的學生會長，中川菜々停頓了一會，視線掃過台下的學生：「無論今年的妳是過得充實，亦或是抱持遺憾……當來年新學期開始之時，希冀各位同學都能依舊懷抱著熱情，不畏艱難地迎向各種挑戰，將心中那份『最喜歡』的情感向他人展現。
「以上，虹咲學園學生會『前』學生會長，中川菜々。」菜々向右橫跨一步，嬌小的身子從講桌露了出來。
她向台下的學生深深一鞠躬，接著在掌聲之中，菜々轉過身走進幕後。

「中川學妹，學生會室就再麻煩妳和副會長進行最後的整理了。」書記右月在休業式結束後如此交待道。
「右月學姐，整理這種事交給我……嗚哇。」栞子話音未落，就被左月捂住了嘴。
「那就麻煩妳們了，我們先去收拾禮堂囉……走吧，右月！」左月拉著栞子離開，臨走前還向副會長眨了眨眼。

雖然學生會長的工作，在剛剛的致詞結束時便以告終，但菜々對校內事務的熱情倒是一點也沒消退，
「栞子學妹跟書記學姐真是充滿幹勁啊！我們也不能輸啊！走吧！」說完便向著學生會室的方向快步走去。

相比菜々帶著自信與熱情快步向前，副會長的步伐就顯得拖沓沈重。
心事重重的她，一直到學生會室的門出現在視線之前，才勉強擠出了一句話：「剛剛的演說真是棒呢，會長。」

菜々突然停下了腳步，副會長卻沒來得及反應，輕輕地撞上了菜々的背。
「啊！非、非常抱歉。」她趕緊退開，但顯然菜々沒有將這放在心上。
菜々轉過身，臉上卻掛著有些落寞的笑容：「謝謝妳……但我已經不是會長了喔。」

　　這個笑容我是見過的。
　　在先前會長為了同好會的事苦惱不已時，她便時常掛著這個笑容。
　　雖然當時她從未向任何人解釋過為何會露出這樣的表情，但我很清楚那是她不願替他人帶來困擾，獨自承擔一切時才會換上的，悲傷卻溫柔的笑容。

「抱歉。」副會長感到有些不好意思，隨即又恢復了平日的沉穩：「一直以來都習慣這麼稱呼，一時之間還沒能適應……」
「沒事的，」菜々亦換上了原先充滿熱情的笑容：「今後直接叫我菜々就行了。」
「直、直接叫名字嗎？」副會長的心砰砰跳著，漲紅的臉早已將她心中的想法表露無遺。
「……畢竟這種狀態下，叫我せつ菜的話好像也怪怪的。」她自顧自地揪起了麻花辮說道。
見せつ菜沒有意識到自己的微妙反應，副會長感到放鬆的同時，又感到有些可惜。

「那，會……菜々……」副會長光是說出這個名字，就好像已經耗盡了全身的氣力。
她緩了口氣，接著說道：「今後也請別再叫我副會長，直接稱呼我的名字就好。」
菜々獃了半晌，接著便笑著說：「那有什麼問題，森さん。」語畢，便轉過身繼續朝著學生會室前進。

　　雖然知道這是妳的習慣，但果可以的話，還是希望妳別加上「さん」兩字，直接叫我的名字啊。
　　但是話說回來，會長像這樣直呼我的名字……是第二次呢。
　　上一次還是在初次相遇的時候……
　　雖然不過是一年前的事，但總覺得已經過去很久了呢。
　　當時我聽說妳在尋找搭檔一起參選學生會，鼓起勇氣向妳毛遂自薦，還未開口自我介紹，妳便脫口：「妳是普通科二年級的七戶森さん吧，請問找我有什麼事嗎？」實在嚇了我一大跳呢。
　　「提前將全校學生的姓名牢記在腦，我認為是我身為未來的學生會長應當做的。」一本正經地說出了超乎常識的事，正常人根本不會這麼做好嗎……但也是因此，我才更加確信妳就是學生會長的不二人選，而我無論用上多少努力，也想待在妳的身旁。
　　即便不是以副會長的身份……

森從幾分鐘前開始，便站在檔案櫃前不斷重複著將資料夾取出，翻看兩頁，又收回檔案櫃。
然而她的眼神始終沒有聚焦在任何一頁上。
「怎麼了嗎？難得看妳在發獃呢。」菜々停下了手邊的整理，看著森說道。
「啊，我，不……」森突然回過神來，驚慌失措地看向菜々。
只見菜々站在學生會長的辦公桌旁，而桌面已經被收拾地一乾二淨，唯獨一片寫著「學生會長　中川菜々」的名牌依舊立在桌邊。
空蕩蕩的桌面，孤伶伶的名牌，在陽光無法穿透的日子裡更顯寂寥。
注意到森的視線，菜々伸過手將名牌取了下來。
森微微地嘆了口氣，但聲音小到連自己也未能察覺。
「我已經不是學生會長了呢。」菜々盯著手中的名牌喃喃自語：「這段時間真的發生了很多事呢……」

兩人都陷入沉默，森想說些什麼來緩解氣氛，卻只吐出了菜々的名字，便不知道該如何接下去。
見森沒有要繼續說下去，像是要將逐漸低落的氣氛趕跑一樣，菜々提高了音量：「森さん未來還會擔任副會長，今後也請妳好好地幫助栞子學妹！」
「是，是的！」
「雖然我不是學生會長了，但我還是虹咲的一員……無論是作為中川菜々，還是優木せつ菜，我都會繼續為這所學校貢獻自己的熱情的。
「所以，請妳也要好好地替我應援唷！」菜々充滿自信的燦爛笑容，吹散了學生會室裡低迷的氣氛。
彷彿戲劇效果一般，陽光在此刻突破了厚重的雲層，從菜々身後的落地窗灑了進來。
望著光芒四射的菜々，森亦露出了笑容。
而她原先想說的話，在見到此般景象後也不再重要了。

斜陽尚未完全隱沒在城市天際線，兩人便已經收拾完畢。
「時間還有點早呢。」森看向自己的手錶說道。
菜々望著窗外，轉過身對森說道：「要不然先跟我去一個地方吧。」
話音剛落，菜々便已經拎起書包，走到了門邊。
但森只是疑惑地盯著菜々，並沒有反應。
菜々見狀便向她伸出了手：「快跟上來吧。」
聽見了她的聲音，森才終於回過神，提起書包跟了上去。

森跟著菜々來到了西棟屋頂。
「為什麼要來這？」森不解地問道。
面對森的提問，菜々只是轉過身，面向遠處的夕陽。

「森さん是我的……せつ菜的粉絲，對吧？」菜々說道。
「當然！」這也許是森一整天最有精神的一句話：「我最喜歡せつ菜ちゃん了！」
森的反應有些超乎菜々的預期，她先是害羞地向她道謝，才繼續說道：「但是森さん並不是一開始就知道學園偶像的，對吧？」
森感到有些不好意思。
「不，我沒有責怪森さん的意思喔！」菜々見狀趕緊解釋，「我只是想，在我重新加入同好會的時候，森さん還沒開始關注學園偶像吧。
「所以自然也不會知道發生在這裡的事吧。」

「發生在這裡的事？」森環顧四周，望向遠處的夕陽，又低頭看向剛結束社團活動，正準備回家的學生們。
沉思了半晌，森終於意識過來：「難道這裡是……！」
「沒錯！」菜々伸手解開了辮子。
髮絲隨風飛舞，夕陽餘暉穿透其中。
她轉過身，露出比陽光更加耀眼的自信笑容：「這就是我作為せつ菜，重新開始的地方。」

　　我曾經聽說過，這是在我認識學園偶像之前發生的故事。
　　一度放棄學園偶像的會長，在這演唱了振奮人心的曲子，同時宣告自己回歸同好會。
　　不過，會長帶我來這，是為了什麼？

「妳一定很納悶我為什麼要帶妳來這對吧。」已經化身為せつ菜的少女問道。
森帶著困惑，點了點頭。
せつ菜向前伸出了手：「森さん當時沒能看到的那場 LIVE ，就在這裡再次重現吧！」
「欸！？為、為、為什麼！？」森又驚又喜，不敢置信地退後了一步。
能近距離觀賞偶像的表演，已經是一件不可多得的事了；更何況是自己一人限定的特別表演……想像不到的幸福，頓時讓森的大腦停止了運轉。
「因為有森さん在身旁幫助我，學生會才能順利推行許多事務，這就當作是我的謝禮吧。」
「啊……原來如此。」在聽見せつ菜的解釋後，森才意識到剛剛腦內的想像有多麼不切實際；但即便在理智上深知此事，依舊難掩失落。
せつ菜見了這反應，也跟著皺起了眉：「難道森さん不想看嗎？」
「不，當然想看！」森沒有任何遲疑便回答了。
聽見了她的回答，せつ菜卻比原先更疑惑了。
「我作為副會長，幫助會長本來就是我的義務，實在沒有道理再接受妳的謝禮。
「更何況，比起一個人獨占せつ菜ちゃん的LIVE ，我更希望能和其他人一起分享せつ菜ちゃんLIVE帶來的悸動。」森倚著護欄，沒有聚焦的雙眼只是看向遠方。
「森さん……」
「所以，請讓我在下一次的 LIVE 上，再好好欣賞會長的英姿吧。」森轉向せつ菜露出了笑容。陽光輝映在她的鏡片上，正好遮住了她有些溼潤的雙眸。
せつ菜點了點頭，向她回以微笑。

兩人就這麼倚在欄杆上，欣賞了片刻的夕陽。
「現在幾點了呢？」せつ菜問道。
森看了看手錶後回答：「她們應該準備得差不多了吧。」
「那我們趕緊過去吧。」
「好的。」
「不過森さん剛剛又叫我會長了吧。」
「啊，十分抱歉。」

せつ菜甫推開部室的門，拉炮便砰砰作響。
「期末快樂！」室內的人全轉向門的方向，用整齊劃一的節奏祝賀。
森看向地上堆成小山的禮花，想必她們不是第一個受此禮遇的人了。
「期末快樂！」せつ菜開心地回應，跟在她身後的森也探出了頭：「期末快樂。」

在せつ菜與其他成員交談時，左月與右月來到了森的身旁，分別架住了她的左右手，將她帶到了一旁的沙發上坐下。
左月用僅有三人聽得見的音量問道：「副會長，妳說了嗎？」
見森面露難色，久未開口，兩人便瞭然於心。
左月嘆了口氣：「我們都特別為妳支開栞子學妹，讓妳們獨處了。」
森低著頭，依舊沒有開口。
「這樣真的好嗎？」右月問道：「等會長離開學生會後，見面的時間就不會像過去那麼多了。」
「我當然知道……」森的頭又更低了：「但剛剛那個情況，根本就找不到合適的機會開口。」
「機會是要自己創造的。」左月握住了森的手，右月也將手搭上她的肩膀：「沒錯，機會是要自己創造的。」
森為了迴避兩人的視線，便抬起頭，卻在那瞬間與前方不遠處的せつ菜對上了眼。

兩人的視線相交，雖是片刻須臾，但卻亙古永恆。
在那剎那，從相遇那刻起的所有回憶，
每一個對菜々和せつ菜感到悸動不已的時刻，
以及無數次嘗試告白，卻又因為自己的膽小懦弱而放棄的機會……
各種念頭在森的腦中浮現，卻沒有任何具體言語能夠組織成句子。
但即便如此，她的身體依舊不受控制地站了起來，向せつ菜的方向邁開了腳步。

左月、右月見狀是又驚又喜，兩人緊盯著森的背影，不願錯過接下來的任何一個瞬間。
兩人並不知道，此刻驅動森的已經不是理智的判斷，而是更加深層，更加本能的情感。
那份情感正是在半年之前，被名為「優木せつ菜」的少女喚醒的，再也無法壓抑的喜歡之情。

　　我喜歡妳。
　　我最喜歡妳。
　　從認識中川菜々的那一天起，我就無法自拔地喜歡上妳了。
　　我喜歡妳的認真，喜歡妳的努力，甚至連妳獨自承擔一切的倔強我都最喜歡了。
　　曾經我以為這份對妳的情感，會是一個永遠不能傳達的祕密。
　　但我卻喜歡上了優木せつ菜，一個跟妳一樣認真，一樣努力，甚至一樣會倔強的少女。
　　而她總是訴說著「不再壓抑的情感」。
　　我成為了優木せつ菜的粉絲，也因此學會了不再壓抑情感的能力，並祈禱有朝一日能夠像我替せつ菜應援一樣，大聲地向妳告白。
　　正是因為妳，我才能夠在這，將這份情感向妳傳遞，正是因為妳……

森走到せつ菜面前，「せつ菜ちゃん，我……」
「森さん，怎麼了嗎？」せつ菜疑惑地望著她。
察覺到了她的視線，原先已經要脫口而出的告白，又被森吞回了喉嚨。

　　為什麼就是說不出口呢？
　　明明「喜歡」二字，已經呼之欲出，卻怎麼也無法傳達。
　　我對せつ菜……對會長的情感，絕對不可能輸給任何人……不只是粉絲對偶像的愛慕，還有同為學生會的羈絆……明明有著成倍的情感，此刻卻連隻言片語都無法傳達。
　　但即便如此，我還是要嘗試，將這份最喜歡的情感傳遞給妳，因為這正是妳，正是せつ菜ちゃん教會我的。

「我喜……喜……」森越是努力想將話說清，發出的聲音越是含糊。
「森さん？妳還好嗎？」せつ菜一邊說著，一邊舉起了手，向森的額頭伸去：「怎麼臉這麼紅？」
看著せつ菜的手越來越接近自己，在即將觸碰到自己的那刻，森心中的情感終於決堤而出。
無法控制的情感，化作全部室都清楚無比的音量，大聲喊出心中的喜歡——
「せつ菜ちゃん，我最喜歡妳了！」

「森……さん……」せつ菜的手懸在空中，一動也不動。
眾人轉過頭看向兩人，有人雙頰泛紅，有人驚訝地張大了嘴；但無一例外地是沒有任何人敢出聲，深怕打破現狀。
坐在沙發上的左月與右月，不知在何時握緊了彼此的手，雙眼直勾勾地盯著兩人。
吵雜的視線無一例外地聚焦在了兩人身上，但也僅此而已。
部室彷彿被停止了時間，所有人都在等待著兩人的下一步。

不安伴隨著沉默浮現，森面對決堤的情感，終於察覺到大事不妙，但一切都太遲了。
せつ菜的手向下，握住了森的手，用同樣響亮的音量說道：「森さん！我也最喜歡妳了！」
「哈？」森眨了眨眼，以為自己聽錯了。
「森さん，我說我最喜歡妳了！」雪菜握著她的手說道。
森終於意識過來，欣喜的淚水滿溢眼眶；正當她準備伸手抱住せつ菜時，せつ菜的視線卻越過她，看向她身後的栞子與書記：「學生會的大家，我也都最喜歡了！」
她接著又轉過身，看向同好會的眾人，「同好會的大家，我也都最喜歡了！」
見狀況不妙，かすみ與愛趕緊跳出來解危，兩人將せつ菜帶到一旁岔開了話題；
左月與右月也趕緊上前，兩人像是中場休息時的教練，將重傷在地的拳擊選手拖回了休息區。

森面無表情地坐在左月與右月之間，身體無力地深陷在沙發之中。
兩人嘆了口氣後，拍了拍她的背。
三人就這麼望著せつ菜的身影陷入了沉默。

過了不知道多久，右月率先開口：「辛苦妳了。」
「下次肯定會成功的，不用擔……」左月接著說道。
「不會有下次了。」沒等左月說完，森就打斷了兩人。
「等、等等，森……」
森的頭向後倒在沙發上，注視著天花板，「我沒有在自暴自棄喔。
「我已經實現願望了，我將我心中對她的那份情感一字不露地向她傳達了。
「我本來就沒有奢望這個故事的結尾，會是我跟她手牽著手，過上快樂幸福的日子。
「所以這樣就足夠了。」她坐直身子，看向左月與右月，露出了笑容。
兩人心中的疑慮雖然還未消散，但見森沒有繼續話題的意願，便也沒再追問下去。

接下來的幾個小時內，森沒再向其他人主動搭話，只是像牆上的海報一樣，悄息無聲地融入了背景之中。
偶爾聽見了其他人說的話，便給出沈靜的笑容；被左月與右月搭話時，用微微頷首作為回答。
森清楚自己的心中並沒有憂鬱，因為正如她所說的，她已經將這一年來無法傳達的心情，毫不保留地表達了出來；但她也清楚，自己遠不如她所說的那般輕鬆。
始終有種空虛感在心中揮之不去，像是一片永遠壟罩在頭頂的烏雲，遮住了陽光。

活動一直持續到入夜之後，在校園關閉前，眾人才終於不情願地離開了部室。
「真希望這刻能持續得更久啊……」かすみ在關上部室的門時隨口脫出這句話，其他人也附和著。
森下意識地向せつ菜看去，卻發現せつ菜的眼角餘光也對上了自己。
她趕緊移開視線，卻不清楚自己為什麼要迴避她。
今晚發生的一切令她感到相當疲憊。
心中的巨石剛剛被清空，隨之而來的空虛感又讓她感到難以適應。

「森さん！」獨自返家的森，聽見身後傳來了せつ菜的叫喊聲，於是停下腳步轉過了頭。
只見せつ菜從走廊的彼端，穿過蒼白的月光，向著她跑了過來。
「森さん……關於今天妳在部室說的那些話……」
森雖然對這個話題感到有些抗拒，但見到せつ菜難得地露出了扭捏的表情，還是忍不住嘴角上揚。
「……我是不是不小心誤會了什麼呢？」せつ菜問道。
森收起笑容，看著眼前的せつ菜，沉思了半晌。
「不，就是妳想的那個意思。」森向她微微一笑。
突然，森像是想起了什麼，轉過身在書包中尋找。

「不過，我確實忘記了一件事。」森一邊說道，一邊將一個禮物盒從包中取出。
「就像是會長替我準備了禮物一樣，其實我也替妳準備了禮物……期末快樂。」
「這……」せつ菜接過那個禮物盒，「我能打開來看嗎？」
森點了點頭。
せつ菜拆開包裝，見到了半圓形的玻璃罩，取出後驚喜地發現竟然是一盞夜燈。
夜燈的底座是來自南方的淡紅色木材，罩中則是麥克風造型的燈。
這是森特地準備的禮物，本來是想在告白的同時交給せつ菜的，但在當下，卻被她忘得一乾二淨。
せつ菜撥動開關，暖黃色的燈光瞬間在走廊綻放。
「好美……」せつ菜忍不住讚嘆，她看向森，興奮地說道：「謝謝妳，森さん！」
「不過，為什麼是燈？」せつ菜疑惑地問道。
面對這個問題，森其實早有準備。她本來想在送出禮物時一併解釋，但實際上要說明時，她還是不禁感到有些羞澀。
「……因為會長就像是燈一樣。」

「像燈一樣？」せつ菜更加疑惑了。
「會長……無論是作為學生會長，還是作為學園偶像，總是散發著光芒。
「但這光芒不會像陽光一樣刺眼，令人難以親近；更像是這盞夜燈所散發的光芒，總是在夜晚照亮黑暗。」
「我的心是被妳所照亮的。」森停頓了一會，像是要鼓足勇氣一般，接著才繼續說道：「所以，我希望能用這盞燈回報妳。在妳也感到四周一片漆黑時，或是需要光芒照亮未知的道路時，能讓燈光幫上妳……」
森凝視著せつ菜的雙眼，不安地問道：「這樣說，會不會有點太以為是了？」

せつ菜眨了眨眼，「森さん……」接著便向前抱住了森，「謝謝妳。」
短暫地相擁後，せつ菜再一次向森道謝，接著便向著反方向離開了。
望著せつ菜離去的背影，森突然覺得せつ菜要去向一個遙遠的地方。
她想出聲叫住她時，但甫伸出手，又被另一種複雜而難以言喻的情感給制止住了。
就讓她離開吧。
或許，兩人在未來還能在某處重逢；但此刻，兩人勢必要分道揚鑣。
せつ菜的身影消失在視線之中，森也回過了頭，獨自走進了夜裡。

*七戶森（ななと　もり）＝なな　ともり＝菜々　灯。
兩個都是雪菜的另一個身份，對吧。

後記

這篇故事早在去年11月，灯露宣佈降坂後便開始構思；
但實際確認故事的大致走向，還是這個月初的事情，真正完稿更是這週的事。

雖然我有嚴重的拖延症，但這次還真的不是因為我有意拖到最後一刻。
這篇文章是我為了楠木灯所寫的，感謝她在這五年間的付出與努力，以及一切精彩的表演……
也因此這不像過去寫的生日文……雖然一樣有時間壓力，但錯過了今年，明年還會有。
今年四月一日一到，楠木灯就不再是優木雪菜的聲優了，不會有明年再來的事。
也因此我感到格外沈重的壓力，深怕搞砸……

這個故事表面上是副會長「七戶森」對「優木雪菜」的情感為主軸，講述一個告白失敗，坦然接受結果單戀故事。
但實際上講的是我對楠木灯的情感，感謝、愛慕、不捨與祝福。

雖然用字遣詞、節奏與布局都還有很多能夠打磨精進，但我認為自己所欲傳遞的情感已經全都滲進文字之中了。
這樣的心情若能夠讓妳也感同身受，那我寫下這篇文章的五個月時間便值得了。

這篇文章 【創作】優木せつ菜的遠行（虹咲同人） 最早出現於 混蛋文學。